Mis à jour le 18 décembre 2025
Par Wade Nichols, ancien membre de l’équipe de pêche de Wilderness Systems
Dans les régions du Nord, le printemps commence à se manifester avec des journées plus douces et des températures de l’eau qui remontent lentement. L’envie de nettoyer le vieux kayak, de vérifier ses moulinets et de s’assurer que tout est bien en place dans la caisse est forte… et le besoin grandissant de retourner sur l’eau pour attraper du poisson devient presque insupportable! Mais avant de vous lancer, permettez-moi de vous rappeler 10 choses simples que vous pouvez faire pour avoir un impact majeur sur votre sécurité.
- Habillez-vous toujours en fonction de la température de l’eau, et non de celle de l’air. Même si une eau à 10 °C peut sembler presque chaude comparée à la glace sur laquelle vous marchiez il y a quelques semaines à peine, rappelez-vous qu’une personne n’a qu’environ 50 % de chances de survie après 50 minutes dans une eau à 10 °C. Et comme je le dis souvent: « On ne se remet généralement pas d’un cas de mort. »
- Portez toujours, toujours, TOUJOURS votre gilet de sauvetage, surtout en eau froide. Si vous utilisez un modèle gonflable, assurez-vous qu’il est bien armé. Ce n’est pas parce qu’il ne s’est pas déclenché automatiquement qu’il l’est encore. Les cartouches de CO₂ peuvent (et le font!) se détacher, rendant le gilet inutile. Si vous utilisez un gilet en mousse, vérifiez qu’il n’y a pas de déchirures, de détérioration, de sangles ou de boucles brisées, et réparez ou remplacez-le au besoin. Prenez le temps de faire cette vérification avant d’arriver au bord de l’eau.
- Préparez un sac étanche à garder avec vous sur le kayak, au cas où vous ou un compagnon de pêche tomberiez à l’eau. Ne lésinez pas : achetez un sac étanche de qualité, conçu pour cet usage, car son contenu pourrait être vital. Il devrait contenir au minimum un change complet de vêtements, une couverture de survie thermique, un moyen d’allumer un feu (j’aime les fusées éclairantes, car elles servent à deux fins), une serviette très absorbante, un dispositif de signalisation et un drapeau de détresse international. Ces deux derniers éléments sont souvent offerts ensemble dans des trousses incluant d’autres accessoires utiles.
- Pour la plupart d’entre nous, le téléphone est devenu le principal moyen de communication. Gardez-le sur vous, bien scellé dans un étui ou un sac étanche de qualité. Si vous tombez à l’eau et que votre téléphone est perdu ou hors d’usage, une situation déjà difficile peut rapidement empirer sans moyen d’appeler à l’aide.
- Vérifiez minutieusement tout votre équipement lié au kayak : votre pagaie, les pales sont-elles fissurées? Le manche ou la ferrule sont-ils endommagés? Votre kayak, les coffres sont-ils bien fermés? Y a-t-il des fissures ou des dommages visibles sur la coque? Le siège est-il en bon état? Le bouchon de vidange est-il en place? Personnellement, je commence à une extrémité et je progresse jusqu’à l’autre en vérifiant chaque élément pour m’assurer que tout est conforme. Faites ces vérifications sur la terre ferme, car ce n’est vraiment pas le moment d’ajuster quoi que ce soit lorsque vous flottez dans une eau à 5 °C.
- La veille de votre sortie en eau froide, préparez tout votre équipement afin de pouvoir vous équiper rapidement et efficacement. Passez aussi mentalement en revue ce que vous aurez à faire une fois sur place. Cela aide à calmer l’esprit qui vagabonde : « Ai-je pensé à mon ancre? », « Zut! J’ai oublié de charger ma batterie! », « J’ai laissé le fichu thermos de café dans la voiture! », « Où est mon spinnerbait blanc?! » Avoir tout organisé à l’avance vous permettra de rester concentré, car votre niveau de vigilance doit être réglé à « 11 » lorsque vous êtes sur des eaux froides et potentiellement mortelles.
- Hydratez-vous bien la veille. Une crampe sévère à la jambe ou au dos, causée par la déshydratation, peut être l’élément déclencheur d’un accident sur l’eau. Ne laissez pas l’ironie tragique d’être mis en danger par l’eau parce que vous n’avez pas assez bu d’eau vous arriver!
- Établissez un plan et partagez-le avec une ou plusieurs personnes, puis respectez-le. Si le plan change, informez-les. Beaucoup associent un « plan de navigation » uniquement aux rivières, alors qu’il s’agit simplement d’un moyen efficace d’indiquer où vous serez et quand. Incluez des détails comme le plan d’eau (et les emplacements précis, si nécessaire), le lieu de mise à l’eau, l’heure d’arrivée et de départ prévues, les noms et numéros de téléphone des personnes avec vous, le kayak utilisé, ainsi que des moments prévus pour des vérifications par appel ou message texte. Plus vous donnez d’informations, mieux c’est.
- Gardez un change de vêtements et une serviette dans votre véhicule, au cas où vous glisseriez sur la rampe et vous mouilliez avant même de partir. Ne commencez jamais une sortie déjà mouillé! J’ai toujours quelques paires de chaussettes chaudes en extra, car, peu importe mes précautions, je finis presque toujours par me mouiller les pieds en préparant mon kayak.
- Apprenez à reconnaître les premiers signes d’hypothermie et agissez immédiatement si vous ou quelqu’un d’autre les présentez. Surveillez les frissons (qui peuvent parfois cesser), la maladresse, le manque de coordination, l’élocution pâteuse, les murmures, la confusion, la difficulté à prendre des décisions et les mauvais jugements. Si l’un de ces signes apparaît, sortez de l’eau et réchauffez-vous immédiatement, ou aidez votre partenaire à le faire.
Pêcher en eau froide peut être extrêmement gratifiant, mais aussi très dangereux. Faites vos devoirs, échangez avec des pêcheurs expérimentés, préparez-vous adéquatement et équipez-vous en conséquence. Ensuite, sortez profiter de la saison, dégagez la glace de vos anneaux et attrapez quelques poissons, mais gardez toujours votre sécurité au sommet de vos priorités.
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