Mis à jour le 18 décembre 2025
FRANCHIR L'OBSTACLE MENTAL
Apprendre la technique du roll en kayak peut représenter davantage un défi mental qu’un défi physique, car elle exige de rester calme tout en effectuant une manœuvre sous la surface de l’eau, un environnement dans lequel les humains ne peuvent pas respirer.
Mais ne laissez pas ce détail dérangeant vous empêcher de maîtriser le rouleau. Voici un secret : nous avons tous dû affronter nos peurs en apprenant cette technique inestimable sous l’eau, et vous le pouvez aussi. Il est préférable d’apprendre auprès d’un instructeur qualifié, capable de vous guider à travers une progression de compétences et des exercices de renforcement de la confiance, à un rythme qui vous convient.
Comprendre le mouvement de rotation avant de vous retrouver à l’envers est essentiel pour apaiser vos nerfs. Une façon d’ancrer cette discipline dans votre esprit sans vous mouiller est l’enseignement du « Dry Land Rolling » de Ben Lawry, qui décompose le positionnement de la pagaie et la mécanique du corps. Il vous place à l’envers dans votre embarcation, hors de l’eau, afin de vous permettre de comprendre et de visualiser la technique. « Si les gens savent où ils vont avant d’entrer dans l’eau, alors ils n’ont plus qu’à ajouter de l’eau », explique Lawry, instructeur de kayak multidisciplinaire originaire de Chester, en Angleterre, et établi en Caroline du Sud.
L’entraînement à terre est un excellent point de départ, mais à un moment donné, il faudra affronter les bulles. Une piscine est l’endroit idéal pour se sentir en confiance (vérifiez auprès de votre magasin de kayak local ou de votre club pour des séances d’entraînement en piscine). De nombreux cours de kayak traitent la sortie d’eau comme un geste élémentaire, ce qui, lorsque le réflexe de lutte ou de fuite s’active, l’est effectivement : il suffit de tirer sur la boucle de libération de la jupe et de s’éloigner de la coque. Toutefois, répéter la sortie d’eau plusieurs fois en piscine est la clé de la sérénité. Retenez votre souffle et observez l’environnement autour de vous pendant quelques secondes avant de retirer la jupe (apportez des lunettes de natation).
Essayer l’exercice en sens inverse peut aussi être très instructif. « L’une des techniques d’enseignement les plus intéressantes que j’aie jamais vues est celle de Tom Long, guide en Idaho, qui faisait pratiquer à ses élèves des entrées dans l’eau », raconte Risa Shimoda, membre de longue date de l’équipe américaine de kayak freestyle. Replacez-vous dans le kayak alors qu’il est à l’envers dans la piscine. Glissez-vous à l’intérieur, étirez vos jambes et installez-vous dans le siège. Fixez-vous comme objectif de remettre votre jupe au moins une fois par séance en piscine.
Et qu’en est-il du kayak utilisé pour apprendre le rouleau? Vous progresserez plus facilement et gagnerez en confiance si votre embarcation est bien ajustée (astuce : recherchez « conseils d’aménagement de kayak »). « Idéalement, le kayak devrait vous aller comme une chaussette », explique Shimoda. Plus vos hanches, vos genoux et vos pieds sont en contact avec le cockpit, plus le rouleau sera facile à exécuter. Un ajustement serré permet au kayak de réagir à chacun de vos mouvements, plutôt que de laisser vos hanches glisser. Pensez également au profil de la coque : une coque arrondie et basse est à privilégier. Des kayaks classiques d’eaux vives ainsi que des kayaks de mer de style britannique sans gouvernail, sont de bons choix pour l’apprentissage. Si vous vous sentez bien dans votre kayak, vos rouleau seront plus efficaces.
Surmonter les blocages mentaux liés au rouleau constitue souvent le plus grand obstacle pour les débutants. Mais une fois la technique comprise, ces blocages ressemblent à ceux que l’on rencontre autant sur l’eau que dans la vie. Parfois, il suffit de lâcher prise. « Détendez-vous, accordez-vous une seconde de plus et sachez que vous êtes capable de réussir ce rouleau », conseille Shimoda.
Traduction de l’article de Joe Carberry, publié dans CANOT et KAYAK.
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